冥王星冰火山区域远景图。冥王米图片来自：NASA、星冰约翰霍普金斯大学应用物理实验室、火山西南研究院

科学家对美国航空航天局（NASA）“新视野”号探测器拍摄的最高冥王星图像进行了分析，发现这颗矮行星的冥王米一个区域在较近期出现过冰火山活动，有些火山最高有7千米。星冰相关研究3月29日发表于《自然—通讯》。火山

冰火山作用在太阳系的最高很多地方都有发现，这种作用是冥王米指通过火山喷发释放冰物质的过程。冥王星有一个岩核，星冰但此前研究显示，火山冥王星历史上的最高大部分时间可能一直维持着较低程度的内部加热。

美国科罗拉多州西南研究院的冥王米Kelsi Singer和同事分析了斯普特尼克号平原冰盖西南方一块区域的图像，图像覆盖了一个约1000千米宽的星冰古代撞击盆地，这里有很多两侧不规则的火山巨大山丘。作者分析了该区域的地貌和构成，认为它是由冰火山作用造成的，而且物质组成主要为水冰。

冥王星冰火山区域远景图。冥王星的表面和大气中的雾气以灰度显示，并以蓝色叠加的艺术化方式解释过去火山形成过程可能是怎样的。图片来自NASA、约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室、西南研究院

他们描述了该区域的许多火山丘，高度从几千米到7千米，宽度从10千米到150千米，一些火山丘还合并成了更大的火山结构。作者认为，名为莱特山的大型结构其体积相当于夏威夷的冒纳罗亚火山——这是地球上最大的火山之一。作者指出，这种地形的形成需要多个喷发点以及大量物质来形成冰火山。

作者发现这里的地形没有撞击坑，这与冥王星其他一些区域的表面形成了鲜明对比。作者因此推测，该地区的冰火山活动肯定是在冥王星历史上较近期发生的，可能说明冥王星的内部结构存有余热或是比之前认为更多的热量，从而能引起这类冰火山的活动。

相关论文信息：https：//doi.org/10.1038/s41467-022-29056-3

来源：中国科学报

(责任编辑：综合)